El origen del olivo y las religiones

El olivo, tal y como lo conocemos hoy en día, procede del acebuche u olivo silvestre, que forma parte desde hace muchos miles de años del bosque mediterráneo.

El olivo comenzó a ser cultivado unos 4.000 años antes de Cristo, durante el neolítico. La zona donde el olivo silvestre fue domesticado es la zona de Oriente Medio conocida como “creciente fértil”, donde comenzó la agricultura, y sus alrededores, zona que se corresponde con las actuales Israel, Palestina, Jordania, Siria, Irak e Irán.

El olivo y el aceite han tenido y tienen connotaciones sagradas en numerosas religiones

El olivo en la mitología griega.
Atenea compitió con Poseidón por ser la deidad protectora de Atenas.
Ambos acordaron que cada uno haría un regalo a los atenienses y que éstos elegirían el que prefiriesen. Poseidón golpeó el suelo con su tridente y de él salió un hermoso caballo blanco, símbolo de la guerra. Atenea acarició la tierra que pisaba y de ella brotó un olivo, el primer olivo domesticado, símbolo de la paz. Los atenienses escogieron el olivo y con él a Atenea como patrona, pues el árbol daba madera, aceite y alimento.

El olivo en la tradición judeocristiana.
En la Biblia aparecen más de doscientas alusiones al olivo o al aceite.
Las palabras Mesías (hebreo) y Cristo (griego) significan “el ungido”, ya que en la antigüedad se ungía a los reyes.
Gestsemaní, que se traduce normalmente por huerto de olivos, quiere decir en realidad molino de aceite.
El domingo de Ramos se bendicen ramos de olivo para recordar la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.
El aceite se utiliza en distintos sacramentos cristianos como el bautismo o la unción de enfermos.

El olivo en la tradición islámica.
En la tradición islámica el olivo es el árbol por excelencia, el eje central que mueve el mundo.
El árbol bendito está asociado a la luz, y el aceite de oliva alimenta las lámparas que iluminan los espacios más sagrados: las mezquitas y los hogares.
Traducción de las palabra olivo, aceite, aceituna y almazara en diferentes idiomas

Griego: Elaia
Latín: Oleum, olea, olivum
Castellano: Olivo, oliva
Valenciano/Catalán: Oli, olivera
Inglés: Oil, olive
Francés: Olivier, olive

Hebreo: Zait
Árabe: Zaitum
Castellano: Aceite, aceituna, almazara
Portugués: Azeitona, Azeite
Valenciano/Catalán: almassera

*También puede consultar la historia del aceite de oliva y nuestro diccionario del aceite de oliva

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